Titel: Des Königs Admiral

Originaltitel: Captain Horatio Hornblower

Regie: Raoul Walsh

Darsteller: Gregory Peck, Virginia Mayo, Robert Beatty, Moultrie Kelsall, Terence Morgan, James Robertson Justice, Stanley Baker, Christopher Lee, u. a.

Region: Region 2

Bildformat: 1.33 : 1 (Vollbild)

Ton/Sprachen: Englisch, Deutsch, Spanisch, Französisch (Mono)

Special Features: Kurzfilm: My Country “Tis of Thee”, Cartoon: Captain Hareblower

Die LYDIA, ein Segelschiff ihrer Majestät unter dem Kommando von Kapitän Horatio Hornblower, hat einen klaren Auftrag im Pazifik: Sie soll Waffen an einen Verbündeten liefern, der damit den spanischen Einflussbereich in Amerika in Angst und Schrecken versetzen soll. El Supremo fordert allerdings noch mehr von Hornblower. Der englische Captain soll ein spanisches Linienschiff kapern und dem Diktator übergeben. Zusammen sollen sie den Terror noch vertiefen. Nur widerwillig übergibt Hornblower das Schiff, um kurz darauf zu erfahren, dass Spanien und England mittlerweile Verbündete sind. Der Captain entscheidet sich das Schiff und El Supremo auszuschalten. Ein kühner Plan, der für ihn durch die Anwesenheit von Lady Wellesley erschwert wird, die an Bord gekommen ist. Dennoch muss Hornblower etwas tun, damit der wahnsinnige El Supremo seine Pläne umsetzen kann...

Seit vielen Jahrzehnten erfreut sich die Burchreihe von C. S. Forester um die Figur von Horatio Hornblower viele Leser und stand Pate für so erfolgreiche Reihen wie die Jack Aubrey-Romane von Patrick O’Brien oder auch zahlreichen Serien aus der Science Fiction. Gene Roddenberry, der Erfinder von STAR TREK, gab in einem Interview einmal zu, dass er sich bei seiner Serie von Foresters Romanen inspirieren ließ. Vom Erfolg angelockt ließ sich die Filmindustrie nicht lange bitten, wobei die hier besprochene Verfilmung wohl die bekannteste Version sein dürfte, da die TV-Film-Serie mit Ioan Gruffudd als Hornblower in Deutschland bisher im deutschen Fernsehen noch nicht zu sehen war.

Altmeister Raoul Walsh, der sich u.a. auch für die Filme SPRUNG IN DEN TOD oder DIE WILDEN ZWANZIGER verantwortlich zeichnet, inszenierte im Jahr 1950 eine packende Adaption der Hornblower-Serie mit einer packenden Geschichte, die keine Sekunde langweilig. Walsh teilt die Geschichte, die ihre Vorbilder in mehreren Vorlagen aus der Reihe hat, in zwei Teile, die beide perfekt ineinandergreifen. Dabei entwickelt er einen Spannungsbogen, der vor allem von seinen grandiosen Hauptdarstellern lebt. Bis heute hat der Film, der mit zu den besten Filmen seines Genres zählt, nichts von seinem Reiz verloren. Auch fast 60 Jahre nach seiner Entstehung sind die Charaktere glaubhaft und für den Zuschauer greifbar. Garniert wird das ganze noch mit starken Actionszenen, deren Qualität auch moderneren Produktionen durchaus noch standhält. DES KÖNIGS ADMIRAL wird somit zu einem zeitlosen Meisterwerk des klassischen Hollywood.

Warner Home Video legt den Film als Teil seines Backprogramms vor. Obwohl man bemerkt, dass er eine Restauration unterzogen ist, kann das Bild nicht hundertprozentig überzeugen. Zwar sind die Farben kräftig und der Kontrast sehr gut, aber die Detailschärfe zeigt sich oft sehr wechselhaft. Das Master selbst zeigt sich ohne größere Beschädigungen, so dass man über die Schärfe etwas hinwegsehen kann. Hinzu kommt das Alter des Films, denn aus der rund 60 Jahre alten Vorlage hat man einiges herausholen können. So sollte man an das Bild von DES KÖNIGS ADMIRAL nicht den Standard anlegen wie bei einem Streifen neuen Datums.

Der Ton liegt in allen Versionen in Mono vor. Der englische Ton klingt recht frisch, wurde allerdings etwas leise abgemischt. Dies zeigt sich, wenn man auf die anderen Sprachen umschaltet. Die deutsche Fassung klingt etwas angestaubt, ist aber verständlich.

Auch die Extras sind recht überschaubar, denn außer dem patriotischen Film My Country “Tis of Thee”, der einen sehr einseitigen Abriss der amerikanischen Geschichtete bietet, findet man nur noch den Trailer sowie einen Looney Tunes-Cartoon. Ebenfalls erwähnenswert ist, dass ich Warner Bros. in einer Texttafel vor dem oben erwähnten Kurzfilm von diesem deutlich, wegen seines teils rassistischen Inhalts, distanziert.

Etwas mehr themenbezogene Extras hätten der DVD gut gestanden, doch es immer etwas schwierig Material für einen älteren Film zusammen zu bekommen. Obwohl das Bild ein paar Macken hat wird man dennoch mit einer ganz manierlichen DVD erfreut, die einen richtigen Klassiker zu bieten hat. Auf jeden Fall macht DES KÖNIGS ADMIRAL auf DVD eine wesentlich bessere Figur wie bei seinen zahlreichen Wiederholungen im Fernsehen.