Titel: Prince Valiant

Originaltitel: Prince Valiant

Regie: Henry Hathaway

Darsteller: Robert Wagner, James Mason, Janet Leigh, Debra Paget, Sterling Hayden, Victor McLaglen, Donald Crisp, Brian Aherne, Barry Jones, Mary Philips

Region: Region 1

Bildformat: 2.55 : 1 (anamorph)

Ton/Sprachen: Englisch (Stereo)/Spanisch/Französisch (Mono)

Special Features: Wochenschaubericht, Trailer, Trailer zu weiteren Filmen

Nachdem König Aguar von Scandia aus seinem Heimatland fliehen musste, finden er und seine Familie Zuflucht in England. Von seinem Getreuen Boltar erfährt er, dass sein Rivale Slygon auf der Suche nach der Königsfamilie ist. Daraufhin schickt Aguar seinen Sohn Prinz Valiant an den Hofe von König Arthurs, damit er zum Ritter ausgebildet wird. Auf seinem Weg nach Camelot begegnet Valiant einem mysteriösen Schwarzen Ritter, der gemeinsame Sache mit Slygon macht. Für die Auslieferung Aguars soll er ein Heer bekommen, um die Macht in England an sich zu reißen. Nur mit Mühe entkommt der Prinz dem Schwarzen Ritter, um Arthur über seine Begegnung zu berichten. Unter den Fittichen von Sir Gawain erlernt Valiant das Ritterhandwerk. Er ahnt allerdings dabei nicht, dass ein unheilvoller Schatten über ihm liegt...

Seit 1937 verfolgen Millionen von Lesern die Abenteuer von Prince Valiant auf den Comicseiten der amerikanischen Sonntagszeitungen. Aber auch in Europa ist die Comicserie von Hal Foster, die auch noch heute fortgeführt wird, vielen Menschen ein Begriff. Foster und seine Nachfolger schildern in lebhaften Bildern das Leben von Prinz Eisenherz, so heißt Valiant bei im deutschsprachigen Raum, sowie eine Abenteuer, die in einer längst vergangenen Zeit spielen. Genau dieser Erfolg brachte es fertig, schon relativ früh eine Verfilmung des Stoffes zu ermöglichen. Henry Hathaway, der sich mit Filmen wie NIAGARA, DER GARTEN DES BÖSEN. DAS LAND DER 1000 ABENTEUER und DIE VIER SÖHNE DER KATIE ELDER eine Namen machte, inszenierte das Drehbuch von Dudley Nichols in einer sehr abwechslungsreichen Art, ohne dabei die Vorlage aus den Augen zu verlieren. Tatsächlich inszeniert er einige Szenen so, wie man sie aus den Comics kennt. Allerdings nimmt sich der Film stellenweise etwas zu ernst, was ihn manchmal etwas unfreiwillig komisch wirken lässt. Dies wird durch sehr gute inszenierte Actionszenen ausgeglichen, die den geneigten Zuschauer mitreissen können. PRINCE VALIANT ist eine der ersten großen Comicverfilmungen der Filmgeschichte und zeigt, dass Hollywood durchaus in der Lage ist, einer guten Vorlage gerecht zu werden.

Ähnlich wie bei anderen Cinemascope-Produktionen aus den 50er Jahren wird auch hier auf Aufgebot an bekannten Stars aufgeboten. Die Titelrolle wurde allerdings mit dem relativen Newcomer Robert Wagner besetzt, der in den 70er Jahren dem breiten Publikum als Jonathan Hart in HART ABER HERZLICH bekannt wurde. Ihm zur Seite stehen James Mason (LOLITA), Janet Leigh (PSYCHO), Debra Paget (DIE ZEHN GEBOTE) und Sterling Hayden (DER PATE), die ihre Rollen ebenfalls gut ausfüllen. Vor allem Mason als nicht richtig greifbarer Ritter Brack gibt eine sehr gute Vorstellung ab. Insgesamt ist PRINCE VALIANT ein auch noch heute durchaus sehenswerter Film, der nicht von seinem Reiz verloren hat.

20th Century Fox Home Entertainment veröffentlichte die Region 1-DVD im Jahr 2004 innerhalb ihres Backprogramms. Großartig behandelt wurde der Film dabei nicht. Das Bild hat man etwas bearbeitet, so dass größere Beschädigungen des Masters nicht sehr auffallen. Allerdings ist stellenweise ein etwas unruhiger Bildstand zu bemerken. Die Farbwiedergabe ist ebenfalls gut, auch wenn das erste Viertel des Film etwas belegt wirkt. Im Verlauf des Films ändert sich dies allerdings in positiver Weise. Auch die Schärfe und der Kontrast können überzeugen.

Auf einen Upmix auf Dolby Digital 5.1 hat man sinnvollerweise Verzichtet. Der englische Originalton liegt allerdings in Stereo vor, was dem Ton eine gewisse Transparenz verleiht. Der Center-Speaker und die hinteren Lautstprecher werden nicht angesprochen. Die Sprache wirkt sehr frisch für einen Film von 1954. Die Dialoge sind gut verständlich und auch die Musik von Franz Waxman wird gut eingesetzt. Die spanische und die französische Spur sind in Mono gehalten.

Die Special Features beschränken sich auf einen Wochenschaubericht im losen Zusammenhang zum Film sowie dem Originaltrailer. Außerdem gibt es noch ein paar Trailer zu anderen Fox-Titeln.

Auch wenn die technische Umsetzung von PRINCE VALIANT zum größten Teil überzeugen kann, so hätte man sich doch etwas mehr Bonusmaterial gewünscht. Sicher, bei Filmen diesen Alters ist so etwas meist schwer aufzutreiben, aber ein kurzes Interview mit Robert Wagner wäre vielleicht drin gewesen. Der Film selbst ist auf jeden Fall mehr als nur einem Blick wert.